放射源是指除研究堆和動力堆核燃料循環范疇的材料以外，永久密封在包殼里的或者緊密地固結在覆蓋層里并呈固態的放射性物質。
按照放射源對人體健康和環境的潛在危害程度，從高到低將放射源分為Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ類，V 類源的下限活度值為該種核素的豁免活度
Ⅰ類放射源為極高危險源。沒有防護情下，接觸這類源幾分鐘到 1 小時就可致人死亡；
Ⅱ類放射源為高危險源。沒有防護情況下，接觸這類源幾小時至幾天可致人死亡；
Ⅲ類放射源為危險源。沒有防護情況下，接觸這類源幾小時就可對人造成永久性損傷，接觸幾天至幾周也可致人死亡；
Ⅳ類放射源為低危險源。基本不會對人造成永久性損傷，但對長時間、近距離接觸這些放射源的人可能造成可恢復的臨時性損傷；
Ⅴ類放射源為極低危險源。不大可能對人造成永久性損傷 。
非密封源工作場所按放射性核素日等效最大操作量分為甲、乙、丙三級（GB 18871-2002）。
甲級場所的安全管理參照Ⅰ類源。
乙級和丙級場所參照Ⅱ、Ⅲ類源。